AGRICULTURA

En el campo está el futuro, es una frase que hemos venido escuchando por décadas para instar a los gobiernos de turno a que el Ecuador vuelva a ser país agrícola por excelencia. En el Ecuador con una riqueza natural que no admite comparación con otros países en el mundo, la agricultura en pleno siglo XXI se ha desarrollado solamente a nivel de grandes empresas y de comunidades, que han contado con el apoyo técnico nacional y extranjero, pero la gran masa de pequeños agricultores continúa sembrando sin apoyo del Estado, lo que se traduce en una agricultura que tiene falta de competitividad, falta de productividad y grandes problemas de crédito, comercialización e infraestructura.

Alvaro Noboa como primer agricultor del país, conoce la potencialidad de nuestros campos y la urgente necesidad de tecnificarlos, por ello en su plan de gobierno la agricultura constituirá junto con el turismo y la vivienda un pilar fundamental para reactivar la economía y generar empleo.

Aspectos prioritarios de su plan de gobierno son:

· Semillas y plantas certificadas
· Asistencia técnica para los agricultores
· Crédito barato con supervisión técnica, que garantice el cumplimiento de los agricultores de sus obligaciones con el Banco Nacional de Fomento.
· Fertilizantes y pesticidas a bajos precios
· Infraestructura de riego, vial y de almacenamiento para la producción y comercialización de los productos agrícolas.

La agricultura, es uno de los más importantes motores de la economía ecuatoriana, creció en el 2003 en un 2.7% con relación al año anterior, aportando casi con la quinta parte del producto interno bruto.

Las exportaciones de banano, cacao, flores y camarón han tenido un crecimiento promedio del 15% con relación al año pasado, manteniendo de esta manera los primeros puestos en los mercados internacionales, principalmente en Estados Unidos y Europa.

Hacer competitiva a la agricultura es el gran objetivo para asegurar los mercados internacionales y lo más importante para los ecuatorianos: garantizar la seguridad alimentaria. La agricultura en el gobierno de Alvaro Noboa será una Política de Estado.

Según el VI Censo de Población y Vivienda, efectuado por el Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INEC), en noviembre del 2001, en el campo vive el 39 por ciento de los ecuatorianos.

A su vez, en el agro nacional, el sector agropecuario aporta con más de cuatro millones de empleos, según e Servicio Ecuatoriano del Censo Agropecuario (SICA). Además contribuye con el 18% del Producto Interno Bruto (PIB) y genera el 38% de las divisas que ingresan al país por exportaciones.

El peso del agro no solo se mide hacia fuera. Según cálculos del Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) de cada $ 6 que se generan en ese sector, $3.5 provienen del mercado interno. Es decir, el consumo local es la mejor garantía para el empleo y la generación de recursos en el campo ecuatoriano.

Y es en este punto donde entra en juego la teoría de los bienes sensibles del agro en el TLC.

La apertura de los mercados de EE.UU. y Ecuador para sus bienes agropecuarios respectivos, "aunque sea gradual y progresivamente", provocará una reducción significativa de la producción interna, afectando principalmente a los productos sensibles como arroz, maíz, soya, ganadería, entre otros", dice un informe elaborado por el MAG como justificativo de un plan de subsidios para paliar esa competencia.

En la práctica por razones de productividad, de costos y de estacionalidad (fechas de producción y cosecha), esos rubros pudieran ser desplazados por sus similares de EE.UU. Con ello, el campo nacional pudiera perder parte de sus ingresos y de sus empleos. Ahí radica el dilema de la apertura.

Conciente de esta realidad Alvaro Noboa ha expresado su criterio de que debemos negociar bien y proteger bien a los agricultores y ganaderos, si queremos entrar al TLC, de lo contrario no debemos firmar. Y esta postura tiene que ver con los productos agropecuarios que buscan protecciones y que son considerados sensibles.

LOS SENSIBLES Y EL EMPLEO

Según José Orellana, director ejecutivo del Consejo Nacional de Avicultura (CONAVE), la cadena de maíz, soya, pollos y cerdos emplea directamente a 500.000 personas en todo el país.

A esa cifra se debe sumar 200.000 empleos del sector arrocero y un millón en la ganadería, según la Asociación de Ganaderos de Sierra y Oriente (AGSO). Estamos hablando de 1'700.000 ecuatorianos y ecuatorianas que viven de la avicultura, de la ganadería y de la producción de arroz, maíz y soya. Los números son contundentes, de allí la importancia de negociar bien para defender los intereses del país.

LOS SENSIBLES Y LA PRODUCCIÓN

Arroz
Con una producción anual de 360.000 hectáreas (unos 3.5 millones de toneladas) y excedentario por naturaleza, el sector arrocero es considerado como uno de los más sensibles dentro de las negociaciones del TLC.

Ecuador tiene un excedente anual arrocero de entre 50 y 100 mil toneladas cada año, que generalmente han sido exportadas a Colombia y Perú, países que al haber firmado el TLC, permitirán entrada de arroz de los Estados Unidos lo que le quitará el mercado a Ecuador, si a esto se agrega la apertura de mercados con el país americano, si se firma el tratado, ingresarían al Ecuador anualmente 74.000 toneladas, lo que significará la ruina de los agricultores arroceros.
Las pretensiones de los EE.UU. de colocar su gramínea en el país preocupan a los agricultores locales que piden la exclusión total del producto, o el ingreso de máximo 3000 toneladas.

Maíz

La producción anual en el Ecuador es de 487.825 toneladas y de esta actividad viven 82.759 productores, de los cuales 78.131 son pequeños (poseen menos de 20 hectáreas)

Si bien el país es deficitario en la oferta del grano, los fabricantes de alimentos balanceados importan unas 300.000 toneladas de maíz amarillo por año, el sector apunta a que el cupo de exportación se defina una vez que se ha absorvido toda la cosecha local.

Soya

Anualmente el Ecuador produce unas 91.741 toneladas, pero importa unas 300.000 toneladas de torta de soya. La soya de EE.UU: por los subsidios que gozan los agricultores será más barata, por eso se pide la exclusión total. En Ecuador hay 4.226 productores de soya y se concentran en los Ríos.

Ganadería

La oposición al ingreso de carne bovina y despojos (vísceras, menudencias) de EE.UU. ha sido rotunda por parte de los ganaderos. Somos excedentarios. Tenemos 4.5 millones de reses contra un consumo de 650.000. Pero quieren inundarnos con productos que ellos no consumen, dice Freddy Bustamante, presidente de los ganaderos del Litoral y Galápagos. Unas 533.083 personas viven de la producción de carne bovina; otras 237.315, de la lechera. Al día se emplean más de 250.000 litros para elaborar leche en polvo, otro bien que EE.UU. quiere introducir.

LA MUJER ECUATORIANA ES MÁS SENSIBLE AL TLC

La FAO advierte que el Tratado perjudicará el trabajo en el área agrícola.

Un informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), determinó que la firma del Tratado de Libre Comercio (TLC) , entre el Ecuador y los EE.UU. afectará más a la mujer que al hombre ecuatoriano, especialmente en el agro.

"Existe un proceso de feminización de la agricultura", dijo el oficial mayor de la FAO, Daniel Montalvo. En los últimos tiempos, la mujer ha ganado espacio en la agricultura, especialmente en la producción de alimentos, a tal punto que cumple varios roles: desde llevar los productos al mercado y negociarlos, venderlos y luego con ese dinero adquirir otros alimentos para llevarlos a la casa, prepararlos y distribuirlos a la familia.

De acuerdo el informe, en el Ecuador la mujer ocupa el 30% de las unidades de producción agropecuaria en el Ecuador. En esas circunstancias, la firma del TLC ocasionará una reducción del 5% en la oferta de empleo en el área agrícola, en particular en el caso del cultivo de arroz en la Costa, y en el maíz en la Sierra, lo que afectará más a la mujer rural ecuatoriana dice el experto.

Esta realidad, no puede ser desestimada, la agricultura dice Alvaro Noboa es una de las principales riquezas del país. El Ecuador ha sido por tradición y por historia país agrícola, por eso debemos volver nuestros ojos al campo, desarrollar la agricultura, la ganadería, desarrollar la agroindustria, creando incentivos y propiciando las cadenas de valor para darle valor agregado a nuestras exportaciones, apoyar por sobre todas las cosas a los campesinos /as agricultores que viven, se alimentan, alimentan a sus familias y a los ecuatorianos con su trabajo tesonero y esforzado, negado del estímulo y la protección del Estado.

CINCO PUNTOS BÁSICOS PARA FOMENTAR LA AGRICULTURA

SEMILLA CERTIFICADA Y DE BUENA CALIDAD y ASISTENCIA TÉCNICA AL AGRICULTOR.

La base para sembrar bien y tener éxito en la cosecha es contar con una semilla de buena calidad, certificada. El plan de gobierno de Alvaro Noboa contempla fomentar los centros de investigación, hacer convenios con las Universidades, alianzas estratégicas con países desarrollados en el campo agrícola como Israel, China, etc, para contar con la asistencia técnica que se necesita y lograr el aumento de la productividad.

CRÉDITO BARATO CON SUPERVISIÓN TÉCNICA

El Banco Nacional de Fomento deberá ser estructurado para que preste un servicio técnico y especializado. Alvaro Noboa considera implementar los departamentos de supervisión técnica para que una vez otorgado el crédito al agricultor, profesionales especializados supervisen la buena utilización del crédito y así se garantice la rentabilidad de los cultivos que permita mayores ingresos para los agricultores y la garantía del cumplimiento de sus obligaciones con el banco. Alvaro Noboa destinará líneas de crédito con tratamiento preferencial para los agricultores del país bajo esta modalidad de supervisión técnica.

FERTILIZANTES Y PESTICIDAS A BAJOS PRECIOS.

Ser competitivos y producir con calidad, demanda optimizar los costos de producción y asegurar la calidad del producto, por ello el plan de gobierno de Alvaro Noboa considera reducir los aranceles para la importación de estos productos, y de las materias primas para su elaboración, para que sea la empresa privada la que produzca, importe y comercialice los mismos en condiciones de precio y calidad que beneficien a los agricultores.

INFRAESTRUCTURA DE RIEGO, DE ALMACENAMIENTO Y VIAL PARA LA PRODUCCIÓN Y COMERCIALIZACIÓN DE LOS PRODUCTOS AGRÍCOLAS Y GANADEROS.

La construcción de canales de riego y de pozos de agua profunda que garanticen el agua a los agricultores es una tarea que llevará adelante el gobierno de Alvaro Noboa. Para ello se van a evaluar los grandes proyectos nacionales construídos para el efecto y para el control de inundaciones como el proyecto de propósito múltiple Daule Peripa, que pese a haber sido construído hace más de 30 años, no ha cumplido el objetivo para el que fue concebido, que ERA CONVERTIR A LA CUENCA DEL GUAYAS EN EL GRANERO DE AMÉRICA LATINA, justificándose así una inversión de 600 millones de dólares.

En la actualidad el trasvase de la Península de Santa Elena se deteriora por el abandono, CEDEGE está desfinanciada, la presa Daule Peripa convertida en un inmenso lago de aguas estancadas, situación que origina sedimentación y plagas. Los canales de riego abandonados sin mantenimiento, CEDEGE tenía previsto irrigar 40.000 hectáreas hasta que culmine el proyecto, han pasado 30 años y solamente 24.000 tienen infraestructura de riego y apenas los agricultores cultivan aproximadamente 5.000 a 6000 hectáreas, el resto están abandonadas. Cuando CEDEGE construyó el proyecto Daule Peripa, es decir el embalse, los canales de riego, la central hidroeléctrica, la infraestructura para el control de inundaciones etc. debió expropiar 35.000 hectáreas, lamentablemente no culminó el proceso y están pendientes de pago los propietarios de l.400 hectáreas. En ese entonces no había una ley que amparara a los afectados por las expropiaciones, la ley actual dispone el pago inmediato de las indemnizaciones.

Los campesinos se quejan de que el agua es cara y CEDEGE se queja de que las tarifas no financian el mantenimiento de los canales.

Lo que sucede con CEDEGE es un ejemplo de lo que sucede en el país, que por falta de políticas claras, con transparencia y rendición de cuentas, el dinero de los ecuatorianos cae en saco roto y el país se muere de sed junto a la fuente.

El trasvase a la Península de Santa Elena significó una oportunidad de desarrollo para los campesinos de la zona, la tierra es buena y con la luminosidad suficiente para sembrar hortalizas. En el cultivo del tomate por ejemplo según expertos como Mario Lapo se gasta menos dinero que en los invernaderos de la Sierra, lo cuál implica que es rentable producir en la zona, lamentablemente, las granjas demostrativas donde se enseñaban procesos de producción a los agricultores están abandonadas por CEDEGE por falta de presupuesto.

En resumen, esta obra monumental se ha convertido en una pesada carga para el Estado, como muchas en el país que deben ser evaluadas a profundidad.. La politización y la corrupción son la respuesta a lo que sucede con la mayoría de organismos regionales que tienen a cargo proyectos de envergadura y no cumplen las funciones para los que fueron creados.

Se evaluará también el trabajo del Ministerio de Obras Públicas para priorizar la construcción de las carreteras principales, secundarias y caminos vecinales que conecten con los centros de producción y que son fundamentales para movilizar la producción agrícola. Vamos a trabajar activamente, de la mano con autoridades y comunidad para la construcción de canales de riego, caminos vecinales, centros de acopio etc. La agricultura es una de las actividades que puede descentralizarse, por lo que los gobiernos seccionales y provinciales pueden asumir estas competencias y aunar esfuerzos en la gran tarea de convertir al Ecuador nuevamente en un país agrícola que genere riqueza nacional.

Loa municipios hoy de acuerdo a la nueva concepción moderna son instituciones que gobiernan su territorio, por lo tanto no solamente son proveedores de servicios, sino que una de sus funciones es dinamizar la economía de sus cantones, identificando las áreas de producción y trabajando con la participación de las comunidades, de los gremios productivos en proyectos que aporten al desarrollo económico del cantón.

Un ejemplo de ese trabajo, lo desarrolla el Municipio de Quero, el Alcalde Dr. Raúl Gavilanes Silva, investigó la producción del cantón, encontrando que en muchos sectores los campesinos sembraban los mismos productos como papa y cebolla, lo que traía como consecuencia, competencia entre ellos mismos y bajos precios. El Municipio zonificó el cantón y de acuerdo a sus condiciones geográficas y climáticas, estableció las zonas de producción de los diversos productos agrícolas que se siembran en Quero, como hortalizas, frutas, cebolla colorada, cebolla blanca, papas etc. Los campesinos están siendo organizados y participan en talleres de capacitación. Se ha incentivado también la cría de cuyes y la producción lechera, lo que está generando nuevas plazas de trabajo, incremento de la producción, buenos precios para los campesinos y desarrollo para el cantón.

La tarea recién ha empezado y se ha obtenido apoyo internacional para el proyecto de cebolla blanca con fines de exportación. Con este ejemplo podemos demostrar que el desarrollo del país está en manos de todos y si trabajamos mancomunadamente, asumiendo cada cuál su responsabilidad, el Ecuador va a salir adelante.

Es importante entonces, hacer conciencia con mentalidad innovadora, que la materia prima del producto final está en la agricultura y en la ganadería, de allí que los industriales agrícolas y ganaderos deben asociarse con los agricultores y ganaderos para implementar las Cadenas de Valor y mediante la organización y la capacitación, desarrollar un producto de exportación con valor agregado, que compita en los mercados del mundo por su calidad y precio.

Un gran acuerdo nacional, con la participación de todos los sectores involucrados en el desarrollo del país, es lo que Alvaro Noboa plantea para lograr la reactivación económica y la creación de miles de plazas de trabajo, con un solo objetivo: bienestar y prosperidad para los ecuatorianos.